Colaboração Greenback Recycling Technologies, Nestlé México, AEPW vê construção de segunda unidade de reciclagem química

Corte da fita na inauguração da primeira unidade no México.

A Greenback Recycling Technologies (Greenback), sediada no Reino Unido, desenvolveu uma abordagem de reciclagem química baseada em unidades modulares descentralizadas de pequena escala projetadas para uso local. A primeira fábrica entrou recentemente em operação no México e a segunda está planejada, desta vez apoiada pela Aliança para Acabar com os Resíduos Plásticos. A Sustainable Plastics conversou com Philippe von Stauffenberg, CEO e fundador da Greenback, e Nicholas Kolesch, vice-presidente de Projetos da Aliança, sobre a colaboração entre os dois.

Houve, nos últimos dois anos, muitos anúncios de projetos e planos para novas instalações de reciclagem de produtos químicos. Há muito menos pessoas que conseguem relatar ter realmente construído e colocado uma usina em operação.

Uma empresa que já fez isso com sucesso é a Greenback. Fundada em 2018 por Philippe von Stauffenberg, a Greenback abriu a sua primeira fábrica de reciclagem totalmente em escala comercial em maio deste ano. A planta é um projeto farol realizado em colaboração e parcialmente financiado pela Nestlé México, em Cuautla, México. Os parceiros estão construindo uma segunda unidade no mesmo local, para aumentar a capacidade até as 6 mil toneladas projetadas para o local. Um único módulo pode processar cerca de 2.800 toneladas e pode ser ampliado gradativamente conforme necessário. A Aliança para Acabar com os Resíduos Plásticos está fornecendo financiamento para este segundo módulo.

“Acabamos de assinar o acordo e estamos ansiosos para vê-lo instalado nas mesmas instalações, em algum momento nos próximos 12 meses”, disse Nicholas Kolesch, vice-presidente de projetos da AEPW. Ou antes, de acordo com o CEO do Greenback, Philippe von Stauffenberg. “Devemos conseguir construir os módulos dentro de nove meses e depois instalá-los. Esperamos estar prontos para o comissionamento antes de junho do próximo ano”, disse ele.

Nicolau Kolesch

Tecnologia “A abordagem do Greenback é muito interessante”, disse Kolesch. “É uma tecnologia muito econômica para chegar ao óleo de pirólise e depois, esperançosamente, aos plásticos de qualidade alimentar. O que temos visto na nossa relação nos últimos anos é, em primeiro lugar, o desenvolvimento da instalação piloto no Reino Unido, com a qual ficamos bastante impressionados. Posteriormente, vimos também a unidade que agora foi inaugurada no México. O melhor desta tecnologia é que ela é modular, então você pode alinhar uma unidade ao lado da outra e aumentar a absorção de resíduos plásticos e a capacidade geral da instalação”, acrescentou.

Também permite a utilização de uma base mais ampla de matéria-prima. As unidades modulares da Greenback utilizam um processo de pirólise induzido por micro-ondas desenvolvido pela Enval, originalmente uma empresa spin-out da Universidade de Cambridge, e agora propriedade da Greenback. A tecnologia, desenvolvida especificamente para a recuperação de materiais de embalagens flexíveis laminadas e pode lidar com uma ampla variedade de embalagens plásticas complexas, utiliza energia de micro-ondas para quebrar os plásticos em componentes sólidos, líquidos e gasosos. O gás é canalizado de volta para o sistema e usado para geração de energia, minimizando as emissões gerais de CO2 e o uso de energia. De acordo com von Stauffenberg, esse sistema de micro-ondas é o único no mundo que pode separar laminados plásticos de alumínio em alumínio com baixo custo de carbono e óleo de pirólise. “Uma Tetra Pak, por exemplo, normalmente terá um estrato de alumínio, que podemos então recuperar”, observou.

O processo é, portanto, muito eficiente e pode utilizar uma ampla variedade de materiais. “O sistema pode suportar uma quantidade maior de PET e uma quantidade maior de tipos de barreiras oxigenadas usadas atualmente em plásticos flexíveis. Podemos usar, digamos, 30% de material que outros processos de pirólise não podem usar, devido à tecnologia de pirólise Enval. Por que isso é importante? Porque a triagem pode ser menos rigorosa, o que significa menores custos, e mais tipos de resíduos podem ser processados ​​no sistema”, explicou.

O processo produz óleo de pirólise que, idealmente, se destina a ser usado na criação de novos plásticos de qualidade alimentar. Isto é algo que o Greenback está a implementar em cooperação com a indústria petroquímica”, destacou. A empresa está conversando com participantes desse setor para garantir que o óleo de pirólise que o Greenback produz “chegue ao cracker” e como lidar com as diferentes frações do óleo de pirólise.